Als seks pijn doet, of onmogelijk voelt,
ben je niet alleen.

Vaginisme — internationaal ook wel vaginismus genoemd — is wanneer de spieren rond de vaginale opening zich onvrijwillig aanspannen. Meestal als reactie op angst, de verwachting van pijn, of een poging tot inbrengen (een vinger, een tampon, een speculum, een partner). Het is een reflex, vergelijkbaar met hoe het oog automatisch dichtgaat wanneer iets dichtbij komt. De reflex is in oorsprong beschermend, maar hij is aangeleerd — en wat aangeleerd kan worden, kan in de loop van de tijd ook weer afgeleerd worden, met de juiste zachte benadering.

Vaginisme komt vaker voor dan veel vrouwen denken. Het wordt vaak jarenlang niet herkend, omdat vrouwen zich schamen om erover te beginnen, en omdat veel zorgverleners er niet specifiek voor zijn opgeleid. Als je je afvraagt of wat je ervaart een naam heeft — er is een reële kans dat het zo is.

Nee. Vaginisme kan veel situaties beïnvloeden: het gebruik van tampons, een uitstrijkje, het inbrengen van een menstruatiecup, een echo, of gewoon het aanraken van het gebied. Het kan ook gezinsplanning beïnvloeden als een paar probeert zwanger te worden. Veel vrouwen herkennen vaginisme voor het eerst via een van deze niet-seksuele situaties.

Veel vrouwen werken privé thuis aan vaginisme, vaak met behulp van educatieve boeken, gestructureerde zelfhulpprogramma's en dilatatie-companions. Anderen werken liever samen met een bekkenfysiotherapeut, seksuoloog of gynaecoloog. Er is geen één juist pad — alleen het pad dat veilig en passend voor jou voelt.

Iedere vrouw is anders. Sommigen merken binnen enkele weken consistent zachte oefening verandering; anderen hebben vele maanden nodig. De reflexpatronen van het lichaam hadden tijd nodig om te ontstaan, en ze hebben tijd nodig om te verzachten. Geduld en consistentie tellen meer dan snelheid.